평창은 강원도 영서 내륙에 위치한 고장으로, 아름다운 자연환경과 함께 동계올림픽 개최지로 널리 알려져 있습니다. 그러나 ‘평창’이라는 이름이 언제, 어떤 의미로 사용되기 시작했는지, 그리고 역사 속에서 어떠한 변천 과정을 거쳤는지는 상대적으로 잘 알려져 있지 않습니다. 이번 글에서는 평창 지명의 어원과 유래, 그리고 옛이름을 중심으로 그 뿌리를 탐구하며 지역 정체성과 문화적 의미를 살펴보겠습니다. 그리고 평창의 대표적인 전통·향토 음식을 소개하고, 여행객들이 놓치지 말아야 할 먹거리들을 살펴보며, 올해 꼭 가봐야 할 평창의 대표 관광명소와 인기 여행지를 소개해, 여행객들에게 알찬 정보를 전하고자 합니다.
평창 지명 이야기, 어원, 유래, 옛이름
‘평창(平昌)’이라는 이름은 한자로 ‘평평할 평(平)’과 ‘창성할 창(昌)’을 씁니다. 문자 그대로 풀이하면 ‘평탄하고 번성하는 땅’이라는 의미를 가집니다. 이는 평창이 위치한 고지대 특성과 연관이 있습니다. 강원도 산악지대 가운데서도 비교적 평평한 고원지대가 형성되어 있어 농사와 거주에 유리했음을 나타냅니다. 또한 ‘창(昌)’은 번영과 풍요를 상징하는 글자로, 옛 사람들은 이 지역이 평화롭고 번성하기를 기원하는 뜻을 담아 지명을 지은 것으로 보입니다. 실제로 평창은 고랭지 채소 재배와 목축업의 중심지로 발달하였는데, 이러한 자연환경과 생산적 조건이 지명 의미와도 맞닿아 있습니다. 역사 문헌에서도 ‘평창’이라는 이름은 고려 말부터 꾸준히 등장하며, 지역의 정체성을 나타내는 중요한 상징으로 자리 잡았습니다. 평창의 지명은 행정적 변화와 시대적 상황 속에서 조금씩 달라졌습니다. 삼국시대에는 고구려와 신라의 경계 지대였고, 통일신라 때는 ‘오대산’을 중심으로 불교문화가 번성하면서 불교적 색채가 강한 이름이 사용되기도 했습니다. 고려 시대에는 ‘평창현(平昌縣)’이라는 행정 단위가 설치되면서 오늘날의 이름과 거의 동일한 명칭이 공식화되었습니다. 조선 시대에도 ‘평창현’이라는 이름이 계속 사용되었으며, 지역의 지리적 특성과 생활양식이 반영된 이름으로 유지되었습니다. 특히 평창은 내륙 산간 지역이면서도 남한강 상류와 오대천을 품고 있어 교통과 물류의 거점 역할을 했는데, 이는 지명이 단순히 행정구역을 뜻하는 것이 아니라 ‘살기 좋은 고을’이라는 의미까지 포함했음을 보여줍니다. 평창은 역사 속에서 다양한 옛이름으로 불렸습니다. 삼국시대 이전에는 ‘회동(淮洞)’ 혹은 ‘회양(淮陽)’이라는 지명이 쓰였다는 기록이 있으며, 이는 강줄기와 연관된 이름으로 추정됩니다. 통일신라 시기에는 행정구역 개편과 함께 ‘평창’이라는 이름이 공식적으로 자리 잡았지만, 민간에서는 ‘오대고을’이라 불리기도 했습니다. 이는 오대산과 인접한 지리적 특징을 강조한 명칭입니다. 조선시대에는 <세종실록지리지>와 <신증동국여지승람>에 ‘평창현’으로 기록되어 있으며, 당대에는 산세가 험하지만 땅이 넓고 사람 사는 데 유리한 곳으로 평가되었습니다. 근현대에 들어서는 ‘평창군’으로 승격되었고, 2018 평창 동계올림픽을 계기로 세계적으로 알려지면서 ‘평화와 번영의 땅’이라는 상징성을 더욱 굳히게 되었습니다.
먹거리 여행, 전통·향토 음식 모음
평창의 전통음식은 산간 고지대라는 지역적 특성이 크게 반영되어 있습니다. 이곳은 예로부터 농사가 쉽지 않았기에 메밀, 감자, 옥수수 같은 고랭지 작물이 주요 식재료로 사용되었습니다. 대표적인 전통음식으로는 평창 메밀국수가 있습니다. 맑은 물과 시원한 국물, 쫄깃한 면발이 특징으로, 여름철 별미로 사랑받아 왔습니다. 또 다른 전통음식으로는 감자떡과 옥수수전이 있는데, 이는 척박한 환경 속에서도 끼니를 해결하기 위해 지혜롭게 만들어낸 음식입니다. 평창 장아찌와 김치도 빼놓을 수 없습니다. 더덕, 곤드레, 곰취 같은 산나물을 활용해 만든 저장 음식은 겨울철 긴 산골 생활을 버티는 데 중요한 역할을 했습니다. 이처럼 평창의 전통음식은 단순한 먹거리를 넘어 생존의 지혜와 지역 정체성을 담고 있습니다. 평창의 향토음식은 계절과 축제에 따라 더욱 다채로운 모습을 보여줍니다. 겨울에는 황태를 활용한 황태국, 황태찜이 대표적인데, 이는 평창의 추운 기후 속에서 발달한 별미입니다. 황태는 차가운 바람과 눈 속에서 얼고 녹기를 반복하며 깊은 맛을 내는데, 평창의 기후가 만들어낸 특별한 산물이라 할 수 있습니다. 여름철에는 곤드레밥과 곰취쌈 같은 나물 요리가 인기를 끕니다. 고랭지에서 자란 신선한 나물은 그 자체로 영양 가득한 건강식입니다. 또한 송이버섯철에는 향긋한 송이구이와 송이밥이 여행객의 발길을 사로잡습니다. 평창은 다양한 축제와도 향토음식이 연결되어 있는데, 대관령 눈꽃축제에서는 뜨끈한 국물요리가, 평창 효석문화제에서는 메밀 음식이 빠질 수 없는 대표 메뉴로 자리 잡았습니다. 이러한 음식들은 평창을 단순한 관광지가 아닌 ‘먹거리 여행지’로 만들어 주고 있습니다. 평창을 방문하는 여행객이라면 반드시 맛봐야 할 음식들이 있습니다. 첫째, 메밀 음식입니다. 특히 메밀막국수와 메밀전병은 평창의 청정한 물과 고랭지 환경이 빚어낸 별미로, 담백하고 깔끔한 맛이 일품입니다. 둘째, 황태요리입니다. 평창 대관령 일대의 자연에서 만들어진 황태는 국물 요리뿐 아니라 찜, 구이 등으로 다양하게 즐길 수 있습니다. 셋째, 나물밥과 장아찌입니다. 곤드레밥, 곰취쌈, 더덕구이는 산지 음식의 진수를 보여줍니다. 또한, 겨울철에는 감자옹심이도 빼놓을 수 없습니다. 쫄깃하고 구수한 감자옹심이는 추운 날씨에 몸을 따뜻하게 해주는 향토음식으로 사랑받습니다. 이 외에도 송이버섯 요리와 지역 농산물을 활용한 한정식은 평창만의 특별한 미식을 경험할 수 있게 합니다. 평창의 먹거리는 화려하진 않지만 재료 본연의 맛과 자연의 기운을 가득 담고 있어, 여행객들에게 오래도록 기억될 만한 맛을 선사합니다. 평창의 전통·향토 음식은 지역의 환경과 문화, 그리고 주민들의 지혜가 어우러져 만들어진 소중한 유산입니다.
관광명소, 인기 여행지 추천
평창은 고원 지형과 청정 자연을 품은 지역답게 산과 계곡, 숲을 즐길 수 있는 명소가 많습니다. 대표적으로 대관령은 평창을 상징하는 관광지로, 드넓은 초원과 구름 위를 걷는 듯한 고원의 풍경이 일품입니다. 특히 대관령 양떼목장은 푸른 목초지와 양들이 어우러져 마치 유럽의 알프스를 연상시키며, 가족 단위 여행객들에게 인기가 높습니다. 오대산 국립공원도 빼놓을 수 없습니다. 울창한 전나무 숲길은 ‘천년 숲길’이라 불리며, 트레킹과 힐링 여행지로 사랑받고 있습니다. 여름철에는 흥정계곡과 송천계곡이 시원한 물놀이 명소로 각광받으며, 겨울철에는 대관령과 휘닉스 평창, 용평리조트 등 스키장이 열리면서 평창은 국내 최고의 겨울 스포츠 여행지로 변신합니다. 이처럼 평창은 사계절 내내 자연을 만끽할 수 있는 관광지로 손꼽힙니다. 자연뿐만 아니라 평창에는 깊은 역사와 문화를 느낄 수 있는 명소도 많습니다. 오대산 월정사는 통일신라 시대 자장율사가 창건한 천년 고찰로, 아름다운 전나무 숲길과 함께 한국 불교 문화를 체험할 수 있는 공간입니다. 특히 국보 제48호 팔각구층석탑이 있는 상원사는 불교 예술의 정수를 보여줍니다. 또한 평창 효석문화마을은 이효석 작가의 소설 「메밀꽃 필 무렵」의 배경지로, 매년 가을 메밀꽃 축제가 열리며 문학과 자연을 동시에 즐길 수 있습니다. 평창 올림픽스타디움과 알펜시아 리조트는 2018 동계올림픽의 유산으로, 세계적인 스포츠 무대의 현장을 체험할 수 있는 장소로 자리 잡았습니다. 이러한 문화와 역사 여행지는 평창이 단순한 자연 관광지를 넘어, 한국의 문화유산과 현대적 스포츠 역사를 동시에 담은 특별한 여행지임을 보여줍니다. 평창 여행에서 주목할 만한 특별한 여행지도 있습니다. 첫째, 평창 허브나라농원은 다양한 허브와 꽃이 피어나는 테마공원으로, 봄과 여름철에 특히 아름답습니다. 둘째, 평창 트릭아트뮤지엄과 이효석문학관은 가족 단위나 연인 여행객에게 색다른 경험을 선사합니다. 셋째, 평창의 로컬 시장과 맛집도 놓치지 말아야 할 여행 포인트입니다. 평창 시장에서는 지역 농산물과 특산품을 만날 수 있으며, 황태요리와 메밀음식은 여행의 즐거움을 더해줍니다. 또한 최근에는 카페와 감각적인 숙박시설이 늘어나 젊은 여행객들에게도 인기를 끌고 있습니다. 이처럼 평창은 자연, 문화, 먹거리, 체험을 모두 아우르는 종합 여행지로서 올해에도 많은 여행객들의 발길을 사로잡을 것입니다. 평창은 대관령과 오대산 같은 자연 명소부터 월정사, 효석문화마을 같은 문화유적, 그리고 스키장과 축제 같은 현대적 즐길 거리까지 다채로운 관광 요소를 갖춘 곳입니다. 사계절 내내 매력을 발산하며 국내외 여행객들에게 잊지 못할 경험을 제공합니다. 평창 여행을 계획한다면 본문에서 소개한 명소들을 일정에 포함해, 자연과 문화, 먹거리와 체험을 모두 즐겨보시길 권합니다. 평창은 언제나 새로운 즐거움을 선사하는 강원도의 보석 같은 여행지입니다.