청주는 충청북도의 중심 도시이자 수천 년의 역사와 함께 그 이름 또한 다양한 시대의 흔적을 담고 있습니다. 현재는 ‘청주’라는 이름이 자연스럽게 쓰이고 있지만, 과거에는 여러 다른 명칭과 행정구역명으로 불리며 시대적 변화를 겪어왔습니다. 본문에서는 청주의 지명이 어떻게 형성되고 변화해 왔는지, 역사적 어원과 관련 유래, 그리고 옛 이름들을 중심으로 정리해 보겠습니다. 그리고 지금 청주에서 ‘핫하게’ 떠오르고 있는 대표 향토 음식과 그 유래, 인기 식당들을 함께 소개하고 청주의 대표 명소를 오전, 점심, 오후, 저녁 시간대로 나누어 실속 있는 당일치기 여행 코스를 소개합니다.
청주 이름의 숨겨진 역사, 지명, 유래, 옛이름
현재의 청주는 한자로 ‘淸州’라고 표기합니다. 여기서 '청(淸)'은 ‘맑다’는 뜻이고, ‘주(州)’는 고대부터 내려오는 지방 행정 구역을 의미합니다. 즉, 청주는 ‘맑고 깨끗한 고을’이라는 뜻을 담고 있습니다. 이러한 이름이 붙은 데에는 금강의 지류인 미호천(美湖川)의 영향이 크다고 알려져 있습니다. 미호천은 예로부터 수량이 풍부하고 수질이 맑기로 유명했으며, 이 지역 주민들에게 생명줄 같은 하천이었습니다. 따라서 ‘물 맑은 지역’이라는 이미지가 자연스럽게 형성되었고, 이것이 청(淸)이라는 지명 요소로 굳어진 것입니다.
또한, 한자로 ‘청’은 유교적으로도 청렴함과 정결함을 의미하므로, 정치적·문화적으로도 품격 높은 도시로 인식되기를 바랐던 당시 지배층의 의도도 반영되었다고 볼 수 있습니다.청주 지역의 지명은 삼국시대부터 고려시대까지 매우 다양하게 변화해 왔습니다. 삼한시대: 고대 마한의 영역에 속해 있었던 것으로 추정되며, 별도의 지명 기록은 없지만 원시부족국가 형태로 존재했습니다. 삼국시대: 신라가 한강 유역을 장악하면서 이 지역은 신라의 행정 구역에 편입되었고, 청주의 전신인 ‘상주(上州)’ 혹은 ‘서원경(西原京)’으로 불리게 됩니다. 통일신라: 서원소경(西原小京)으로 승격되며 수도를 보완하는 제2 행정중심지로 부상합니다. 고려시대: 청주목(淸州牧)으로 명칭이 변경되며 지방 중심지로서의 위상이 확립됩니다. 이러한 변천 과정을 보면, 청주는 단순한 지방 소도시가 아니라 중앙정부의 전략적 요충지로 인식되었음을 알 수 있습니다. 조선시대 이후 청주는 충청도의 중심지 중 하나로 자리 잡게 되며, 이후 근대에 이르러 행정체계와 함께 지명도 다시 정비됩니다. 조선 후기: 충청도 감영이 설치되어 행정 중심 도시로 기능하며 ‘청주목’은 계속 유지됩니다. 일제강점기: 1914년 행정구역 개편으로 청원군과 청주시가 분리됩니다. 1980~2000년대: 청주는 충청북도청 소재지로서 급성장하며 현대적인 도시로 변화합니다. 2014년: 청원군과 청주시가 통합되어 ‘통합 청주시’가 탄생합니다.
요즘 핫한 향토음식, 전통음식
청주 하면 떠오르는 대표 향토음식 중 하나가 청국장입니다. 청주는 예로부터 콩 재배가 활발했던 지역으로, 청국장은 단순한 국이 아닌 청주 지역의 전통 발효문화를 상징하는 음식입니다. 특히 청주의 청국장은 구수하면서도 냄새가 덜해 현대인들에게도 부담 없이 인기가 많습니다.함께 즐기기 좋은 음식으로는 도토리묵이 있습니다. 청주 인근 산지에서 직접 채취한 도토리로 만든 묵은 쫄깃하고 구수한 맛이 일품입니다. 여름철에는 묵사발, 겨울철에는 청국장 정식으로 구성되어 지역 맛집에서 제공됩니다. 최근에는 이러한 전통 음식을 감성 있게 재해석한 맛집도 많아졌습니다. 대표적으로 ‘청주장터밥상’, ‘묵향청국장’ 등은 전통적인 플레이팅과 현대적인 인테리어가 조화를 이뤄, SNS에서도 주목받고 있습니다. 청주의 또 다른 향토음식으로는 올갱이국(다슬기국)이 빠질 수 없습니다. 청주의 금강 지류인 미호천에서는 예로부터 다슬기가 풍부했으며, 이 올갱이를 주재료로 한 국이 바로 올갱이국입니다. 숙취 해소에 좋고 담백한 맛으로 아침식사나 해장국으로 애용되어 왔습니다. 청주 시내 곳곳에는 올갱이 전문 식당이 많고, 지역민들뿐 아니라 여행객들도 이 메뉴를 찾는 경우가 늘고 있습니다. 특히 ‘미호천올갱이’, ‘향토국밥집’ 등은 오랜 시간 자리를 지켜온 노포로 알려져 있으며, 현지인 추천 맛집으로 손꼽힙니다. 또한 청주한우곰탕도 지역 특색을 담고 있는 전통 음식 중 하나입니다. 충북 청주는 사육환경이 우수한 한우 생산지로, 고기질이 부드럽고 진한 육수의 곰탕이 특징입니다. 대표 식당인 ‘용두한우곰탕’, ‘명가곰탕’ 등은 점심시간마다 대기 줄이 있을 정도로 인기를 끌고 있습니다. 최근에는 전통 향토음식을 현대적 감각으로 재해석한 퓨전 로컬푸드도 청주에서 인기를 얻고 있습니다. 특히 젊은 창업자들이 지역 특산물을 활용해 건강식, 간편식 형태로 제공하는 트렌드가 늘고 있습니다. 예를 들어, ‘올갱이크림파스타’, ‘청국장리소토’, ‘도토리묵샐러드’와 같은 메뉴는 청주의 전통 재료에 서양식을 접목한 것으로, 전통의 맥을 유지하면서도 트렌디한 플레이팅이 SNS상에서 큰 반향을 일으키고 있습니다. 또한 청주 시내의 ‘문화제골목’, ‘율량동 감성카페 거리’ 등지에서는 전통 음식 요소를 활용한 디저트와 음료도 찾아볼 수 있습니다. 감자스콘, 더덕쿠키, 콩라테 등은 지역 농산물을 기반으로 만든 이색 먹거리로, 지역 정체성을 지키면서도 젊은 세대의 입맛을 사로잡고 있습니다. 이처럼 청주 향토음식은 단순히 옛 맛을 지키는 데 그치지 않고, 지속 가능한 로컬 미식문화로 진화하고 있습니다.
당일치기 여행 코스 베스트 , 관광명소, 여행지
청주 고인쇄박물관은 세계에서 가장 오래된 금속활자인 '직지'를 기념하기 위한 박물관으로, 문화적 의미와 교육적 체험을 동시에 즐길 수 있는 곳입니다.직지의 인쇄 과정과 금속활자에 대한 전시가 잘 구성되어 있어, 아이들과 함께하는 가족 단위 여행객에게도 적합합니다. 인근에는 흥덕사지 유적이 함께 있어 도보로 연계 관람이 가능합니다. 아침 시간대에는 관람객이 적어 여유롭게 감상 가능하며, 무료입장입니다. 청주 중앙시장은 청주의 대표 전통시장으로, 로컬 분식, 수육국밥, 도토리묵밥, 올갱이국 등 향토 음식을 맛볼 수 있습니다.점심 시간에는 붐비므로 조금 이른 시간에 방문 추천 시장 내 푸드존에서 가성비 높은 음식 경험 가능문화제 거리와 연계해 산책 코스로도 활용 가능합니다. 상당산성은 청주 도심에서 가까운 조선시대 대표 산성으로, 트레킹 겸 산책 코스로 추천됩니다. 경사가 완만하고 길이 정비되어 있어 초보자도 쉽게 탐방 가능합니다. 산성 정상에서 탁 트인 청주 도심과 대청호 조망 가능합니다. 추가 시간이 있다면 청남대까지 차로 이동하여 대통령 별장과 한국식 정원을 함께 둘러보는 것도 추천드립니다. 율량동 카페 거리는 청주 청년들이 만든 감성 카페, 로컬 디저트 맛집이 밀집한 곳입니다. 더덕쿠키, 청국장 머핀 등 독특한 메뉴가 인기입니다. 루프탑, 북카페 등 테마별 공간 선택 가능합니다. 야경이 아름다워 저녁 시간대 방문 추천합니다. 청주는 단 하루만으로도 역사의 깊이, 음식의 풍미, 자연의 아름다움, 그리고 도시 감성을 모두 느낄 수 있는 도시입니다. 고인쇄박물관 → 중앙시장 → 상당산성 or 청남대 → 율량동 카페 거리까지 이어지는 코스는 시간도 효율적이고 만족도도 높은 당일 여행 루트입니다. 짧지만 확실한 여행을 원한다면, 지금 청주로 떠나보세요!