서울은 오늘날 대한민국의 수도이자, 정치·경제·문화의 중심지입니다. 하지만 ‘서울’이라는 명칭은 비교적 최근에 정착된 이름이며, 오랜 역사 속에서 여러 다른 이름들로 불려왔습니다. 한양, 남경, 경성 등 다양한 옛이름 속에는 시대의 변화와 함께했던 서울의 흔적이 고스란히 담겨 있습니다. 이 글에서는 서울이라는 지명의 어원과 그 변천사, 그리고 주요 옛이름들의 유래를 정리해보겠습니다. 그리고 서울 도심에서 즐길 수 있는 대표적인 전통 음식과 그 유래, 맛과 멋을 함께 즐길 수 있는 궁중요리·한정식과, 지금 떠나기 좋은 서울의 대표적인 가을 명소를 소개합니다. 단풍이 아름다운 공원, 감성 넘치는 산책로, 한강뷰가 인상적인 힐링 장소까지—서울에서 여유롭고 낭만적인 하루를 보낼 수 있는 스폿을 만나보세요.
서울 지명 유래 총정리 (어원, 옛이름, 역사)
현재 사용되는 ‘서울’이라는 지명은 순우리말로, 고유한 한자가 없는 명칭입니다. 이는 한국 도시 이름 중에서도 드물게 순수 한글 어원을 가진 예로, 더욱 특별한 의미를 지닙니다. ‘서울’은 고대 한국어의 ‘서라벌(徐羅伐)’ 또는 ‘서벌’에서 유래한 것으로 보며, 이는 ‘수도’, ‘도읍지’라는 의미를 가진 말이었습니다. 실제로 신라의 수도 경주도 과거에는 ‘서라벌’이라고 불렸고, ‘벌’은 평지 또는 도성, 도시를 의미합니다. 이 단어는 시대를 거치며 ‘서울’로 변형되었고, 일제강점기와 해방 후에는 한자식 명칭이 아닌 토박이말 ‘서울’이 공식 지명으로 채택되었습니다. 1946년, 일제의 ‘경성’이라는 지명을 버리고 ‘서울’이 법적으로 확정되며, 오늘날까지 사용되고 있습니다. 이처럼 ‘서울’은 우리 고유어에서 유래해 한자나 외래어 없이 수도를 의미하는 말로 자리 잡은, 민족적 상징성이 강한 지명이라 할 수 있습니다. 서울은 오랜 세월 동안 수도로 기능하면서 시대마다 다른 이름으로 불렸습니다. 각각의 지명은 시대적 배경과 정치적 의미를 반영하고 있습니다. 한성(漢城): 백제 시대, 서울은 ‘위례성’이라 불렸고, 이후 한성으로 명칭이 변경됩니다. 이는 중국식 한자 표기로 ‘한강의 성(城)’이라는 뜻이며, 백제의 도읍지로서 사용되었습니다. 한양(漢陽): 고려 말~조선 시대에 걸쳐 사용된 이름으로, ‘한강의 양지바른 쪽(남쪽)’을 의미합니다. 1394년 조선이 한양을 수도로 정하면서 이 명칭이 널리 퍼졌습니다. ‘한양’은 조선의 수도로서의 서울을 상징하는 대표적인 이름입니다. 경성(京城): 일제강점기 당시 사용된 이름으로, ‘수도’를 뜻하는 일본식 한자 지명입니다. ‘경성부(京城府)’라는 행정 구역으로 운영되었으며, 일본 제국주의가 서울을 식민 통치하던 흔적이 담겨 있는 명칭입니다. 남경(南京): 고려 시대, 개성이 수도였던 시절에 서울은 ‘남쪽에 있는 수도’라는 의미에서 ‘남경’이라 불렸습니다. 이는 정치적, 전략적 수도 후보지로서의 서울의 위상을 보여주는 지명입니다. 서울은 단순히 지명만 바뀐 것이 아니라, 지명 변화에 따라 도시의 성격과 위상도 함께 달라졌습니다. 예를 들어 ‘한양’은 조선 건국과 함께 새로운 국가의 시작을 의미했고, ‘경성’은 식민지배의 아픔을 상징하며, ‘서울’은 해방 후 독립국가의 중심지로서의 자긍심을 담고 있습니다. 특히 1946년에 한자로 표기할 수 없는 고유어 ‘서울’이 공식 명칭이 되었을 때, 이는 민족의 정체성과 자주성 회복의 상징이 되었습니다. 이후 서울은 1949년 특별시로 승격되었고, 현재는 인구 1,000만 명이 넘는 세계적인 메가시티로 성장하였습니다. 또한 서울의 각 행정동·구 단위 지명들—예: 종로(종이 울리는 길), 중구(도심의 중심), 강남(한강 남쪽), 강북(한강 북쪽)—등도 시대별 생활 문화와 지리적 특성, 언어 관습이 반영된 결과입니다. 이렇듯 서울의 지명은 단순한 위치 정보 이상의 의미를 가지며, 우리 역사와 문화의 흐름을 고스란히 보여주는 이름들입니다.
도심에서 만나는 옛날 밥상 (전통음식, 궁중요리, 한정식)
1. 설렁탕 – 설렁탕은 조선시대 임금이 백성들과 함께하는 ‘선농제(先農祭)’에서 유래되었다는 설이 있습니다. 이때 선농단 근처에서 끓여낸 국물 요리가 ‘선농탕’이라 불리다가 시간이 지나며 ‘설렁탕’으로 바뀌었다는 것이 유력한 설입니다. 설렁탕은 소의 뼈와 내장을 오랜 시간 우려낸 하얀 국물에 밥을 말아 먹는 대표적인 서울식 전통 음식입니다. 궁중에서 시작되었지만, 시간이 흐르며 서민들에게도 보급되었고, 지금은 서울을 대표하는 서민 밥상 중 하나로 자리잡았습니다. 서울 종로구, 중구 일대에는 50년 이상 된 설렁탕 노포들이 많으며, 특히 광장시장 근처나 동대문, 을지로 골목 등에서는 전통 방식 그대로 만드는 설렁탕을 맛볼 수 있습니다. 국물은 담백하고 깊으며, 김치와 깍두기와 함께 먹는 조화가 일품입니다. 2. 잡채·전류 – 잡채와 각종 전(煎)류 음식은 조선 궁중의 잔칫상에서 빠지지 않던 음식입니다. 특히 잡채는 광해군 시절, 신하를 위한 잔칫상에 처음 올랐다고 알려져 있으며, 당면 없이 채소와 고기만 볶아낸 형태에서 시작되었습니다. 이후 조선 후기 중국식 당면이 유입되며 오늘날의 잡채 형태로 정착하게 되었습니다. 서울 도심의 한정식 집에서는 지금도 잣즙잡채, 오미자잡채 등 현대적으로 변형된 궁중식 잡채를 제공하며, 식감과 색감을 고려한 눈과 입이 모두 즐거운 음식으로 진화했습니다. 전류(모둠전)는 잔칫날, 제사날 반드시 올라가는 음식으로, 녹두전, 동그랑땡, 깻잎전, 동태전 등이 대표적입니다. 서울 전통시장에서 특히 광장시장은 모둠전 골목으로 유명하며, 실제 조선시대 잔칫상의 구성을 그대로 재현한 곳도 많습니다. 부모님 세대에게는 익숙하고 정겨우며, 젊은 세대에게는 한국 전통의 미를 간접 체험할 수 있는 서울 전통 밥상입니다. 3. 궁중한정식 – 서울 도심에서는 실제 궁중요리를 재현한 한정식 코스를 즐길 수 있는 식당들이 다수 운영되고 있습니다. 대표적으로 종로구 인사동, 경복궁 주변, 북촌한옥마을 근처에는 전통 한옥을 개조한 고급 한정식 식당이 있어, 조선시대 왕실 밥상을 체험해볼 수 있습니다. 궁중한정식은 단순히 음식이 나열된 것이 아니라, 조리 방식, 상차림 순서, 그릇 배열까지 조선시대의 형식을 따르는 특징이 있습니다. 보통 12첩 이상의 반찬과 전골, 구이, 나물, 탕, 후식까지 구성되어 시각적 아름다움과 균형 잡힌 영양을 모두 만족시킵니다. 특히 서울의 궁중한정식은 관광객뿐만 아니라 특별한 날, 부모님 외식 장소로도 많이 선택되며, 잔잔한 국악 배경음악과 함께 식사가 진행되는 곳도 있어 전통문화를 체험하기에 적합합니다. 조선왕조실록, 음식디미방, 규합총서 등의 고문헌을 참고해 조리된 메뉴들도 있어, 역사와 음식이 결합된 오감 만족 경험이 가능합니다.
지금 떠나기 좋은 가을 명소 (단풍, 공원, 한강뷰)
1. 남산공원 – 서울에서 가을을 느끼기에 가장 대표적인 장소 중 하나는 단연 남산공원입니다. 남산은 사계절 언제 가도 아름답지만, 가을이 되면 단풍과 억새, 낙엽이 어우러지며 진정한 자연의 풍경을 만끽할 수 있습니다. 남산공원 내에는 둘레길이 여러 개 조성되어 있어 자신의 체력이나 스케줄에 맞게 코스를 선택할 수 있습니다. ‘팔각정’에서 바라보는 서울 전경은 붉게 물든 도시의 풍경과 어우러져 특별한 감동을 선사합니다. 특히 해질 무렵의 풍경은 가을의 끝자락을 더욱 선명하게 담아줍니다. 무엇보다도 지하철 4호선 명동역이나 회현역에서 도보로 접근이 가능해 접근성이 매우 좋습니다. 도심 한복판에서 자연 속 산책이 가능한 남산공원은 가을철, 가족, 연인, 혼자 산책하기 모두 좋은 만능 명소입니다. 2. 하늘공원 – 마포구 월드컵공원 내 하늘공원은 가을이면 서울 시민과 여행자 모두가 찾는 억새 명소입니다. 10월 중순부터 말까지는 억새 축제가 열릴 정도로 인기 있는 가을 스폿이며, 넓은 억새밭과 노을지는 하늘이 어우러져 정말 영화 같은 장면을 연출합니다. 하늘공원은 한강과도 가까워, 서울의 자연과 도시가 공존하는 풍경을 한눈에 볼 수 있는 것이 특징입니다. 억새 사이로 나 있는 산책로를 따라 걷다 보면, 전망대에서 바라보는 서울 시내의 뷰는 탁 트인 힐링 그 자체입니다. 해질 무렵엔 붉게 물든 하늘과 억새가 절정을 이루며, 사진 찍기 좋은 감성 명소로도 유명합니다. 특히 최근에는 데이트 코스나 가족 나들이 장소로도 인기를 끌고 있습니다. 근처 월드컵경기장역에서 도보로 쉽게 접근할 수 있어 대중교통으로도 부담 없는 당일치기 코스입니다. 3. 반포한강공원 – 서울의 가을은 한강 없이는 완성될 수 없습니다. 특히 반포한강공원은 야경과 함께 가을 단풍을 즐길 수 있는 서울 최고의 강변 명소 중 하나입니다. 반포대교의 ‘달빛무지개분수’와 한강 야경, 그리고 노랗고 붉게 물든 단풍나무 길이 어우러지며 가을의 낭만을 극대화합니다. 특히 가을철에는 날씨가 선선해 산책이나 자전거 타기에도 제격입니다. 반포한강공원 내에는 피크닉 공간, 푸드트럭존, 수상택시 선착장 등 다양한 편의시설이 갖춰져 있어 가볍게 하루를 보내기에도 부족함이 없습니다. 해질 무렵부터는 돗자리를 깔고 강변에 앉아 노을과 야경을 함께 즐기며 힐링하는 시민들의 모습도 인상적입니다. 근처에는 반포 서래마을, 세빛섬 등과 연계한 감성 데이트 코스도 활용 가능해 다양한 세대가 함께 즐길 수 있습니다. 서울의 가을은 멀리 가지 않아도 충분히 아름답습니다. 남산의 단풍길, 하늘공원의 억새밭, 반포한강의 야경과 노을—이 모든 풍경은 지금 서울에서만 만날 수 있는 계절의 선물입니다. 이번 주말, 복잡한 일상에서 벗어나 도심 속에서 가을의 여유를 느껴보세요. 지금 떠나기 가장 좋은 서울 가을 명소로, 잊지 못할 하루를 만들어 보시길 바랍니다.